光大十年（576年）四月初九。
齐主高纬方东行，闻徐州陷，欲弃大军还都，韩长鸾等劝阻之。
右丞相高阿那肱请先进兵梁郡，遣先锋与陈军战，观胜负以定进退之计，从之。
四月十二。
吴明彻克沛郡（今萧县），引兵沿汴水西进。
帝恐高纬不东来，密令吴明彻诈败以诱齐军。
吴明彻于是驱降兵七千人为前部，行于水岸，自引重甲府兵六千乘舟继之。
四月十五。
齐主至梁郡（今商丘），遣兰陵王高长恭领轻骑九千余为先锋，击吴明彻。
四月十六。
帝与大军俱至沛郡，命于沛郡西五十里立营垒，以待齐师。
四月十八。
高长恭与吴明彻战于砀山，吴明彻大败，失其前部四千余人，与余众乘舟自汴水退兵东还。
高长恭无船，不能追。
四月十九。
齐主闻高长恭之胜，大悦，以为旧时之败不过所用非人，于是与大军俱东向。
四月二十三。
齐主与大军东行至沛郡境，见陈军营垒，欲乘胜破之。
时韩长鸾与穆提婆欲建军功，乃自请领精兵万人先击陈军。
陈军早有备，帝在营中，闻齐军来，遣任忠、萧摩诃引中军轻骑三千、重骑二千出击。
萧摩诃先率轻骑扰齐阵，韩长鸾引三千骑出阵与战。
萧摩诃引兵退十数里，韩长鸾追之不舍。
任忠率二千骑伏于水岸之林，韩长鸾至，任忠侧击其阵，萧摩诃亦反击之。
近战相搏，轻骑终不能敌重骑，齐军重骑寡，以故大败，韩长鸾与数百骑狼狈奔还。
萧摩诃请追击，任忠止之，令索所获齐人骑卒数百还营垒，三军大振。
齐人既进击不利，亦退还。
韩、穆二人诈败为胜，声言破陈军数千人。
高纬虽略知其情，然不加其罪，反大赏其功。
然齐人虽大宣扬其胜迹，终不敢轻易来攻。
两军于是相持于沛郡之西。
五月初一。
樊毅、鲁广达引军乘大舟自光州（今莱州）发，渡海击齐沧州。
五月初四。
陈军自沧州登岸。
五月初六。
樊毅围沧州。
帝令平、乐二州之兵，聚于平壤，备齐人自辽东南侵。
五月初九。
陈将杨素击齐兖州，段文振击齐高平（今济宁）。
程文季引兵二万乘大舟自光州渡海，至黄河口，换乘蒙冲小艇三百艘，载一月粮，溯黄河而上。
五月初十。
高长恭上言高纬，雨季将至，请与陈军速决战，高阿那肱亦同其议，高纬犹豫不能决，令稍缓其事。
齐之河北多流民，饥馑不能自存者以十万计，齐朝廷无力济之，乃令流民附富户、寺院就食。
富户、寺院惜其钱粮，不能周济，百姓中凶悍者于是相聚为盗，掠食于大户之家。
齐朝廷又以国用不足，加重税于豪民大户，豪民下为群盗扰掠，上为官府盘剥，盼天下鼎革，如盼甘霖。
樊毅之围沧州，发军粮于饥民，授海盐于豪室，贵贱贫富之民，皆乐之，多自相要结，叛于齐而附于陈。
其不能显附于陈者，亦隐为间谍，言齐军消息于樊毅。
齐瀛州刺史莫多娄敬显受高纬之命代高湝镇河北，数遣兵击樊毅以救沧州。
然其每兴兵，樊毅即由百姓处知其行止动向，故得从容以对，每战克捷。
莫多娄敬显既数败于陈军，不敢再救沧州，唯保瀛州而已。
五月十二。
程文季遣薛世雄为先锋，护秘书著作郎张虔威自平原郡（今聊城）登岸，携空名将军告身数百游说河北豪民。
五月十四。
程文季分遣兵士三千，自济州（东阿）登岸，佯攻州城。
齐济州刺史、高湛第十二子丹阳王高仁直年幼，不能主州事，州中事由皆赖长史决之。
济州官吏初闻樊毅跨海攻沧州，又见陈军自黄河登岸，以为陈军已陷河北，又以城中兵少，必不能抗陈军，是夜，竟攻杀长史，奉高仁直出，举州降于陈。
帝闻其事，以高仁直为食三千户三等东阿侯，有功将吏，皆重以官爵酬之。
五月十六。
高纬闻陈军自海道攻沧州，恐河北有失，乃决意与陈军决战。
五月十七。
薛世雄、张虔威深入河北，分拨粮草，沿途收流民五千余人。
其日，陈军游兵至于清河，张虔威之族清河张氏率先响应之，尽散家财，募流民数千，是日，攻清河郡城，下之。
五月十八。
自清河张氏首倡举义，齐河北之地，北至枣强，南至内黄，西极邯郸，东尽安德（今德州），百姓豪民，前后相继举义，波及郡县以数十计。
五月十九。
程文季引主力自黎阳东三十里河滩登岸，会顿丘义军。
齐主高纬遣使约战，帝留齐使于营，不答其事。